美德醫(yī)療深耕腦功能影像技術(shù)十余年，積累了超過200家客戶及合作伙伴，全面覆蓋中國腦功能影像研究各大機構(gòu)。許多客戶應(yīng)用美德醫(yī)療的產(chǎn)品并結(jié)合自身優(yōu)勢，進行了豐富而具有特色的研究。

      美德醫(yī)療客戶：中國中醫(yī)科學(xué)院廣安門醫(yī)院方繼良主任代領(lǐng)團隊通過fMRI功能磁共振技術(shù)研究針灸，探索針刺本身腦效應(yīng)及針刺治療部分疾病的腦機制。

fMRI能顯示針刺信息傳到腦內(nèi)的變化 

      按照傳統(tǒng)的中醫(yī)理論，人體的14條經(jīng)脈上共有365處穴位，針刺不同的穴位可起到治療不同疾病的作用。然而，由于經(jīng)絡(luò)并非像神經(jīng)系統(tǒng)那樣可以通過解剖學(xué)認(rèn)知，故對于經(jīng)絡(luò)是否存在、針灸的作用機制為何、穴位刺激后信息是否傳到大腦、如何在大腦內(nèi)產(chǎn)生效應(yīng)等問題，學(xué)界一直爭論不休。因此，當(dāng)上世紀(jì)90年代中期麻省總醫(yī)院的華裔學(xué)者Hui等首次將fMRI技術(shù)應(yīng)用于針灸效應(yīng)的腦功能機制研究時，便引起了科學(xué)界及大眾的廣泛關(guān)注。

      2000年秋天，第一屆國際華人腦功能磁共振會議在北京友誼賓館召開，匯集了國內(nèi)外眾多從事腦功能影像及生物醫(yī)學(xué)工程頂尖的科學(xué)家。會上，放射學(xué)界元老——北京醫(yī)院李果珍教授做了研究報告，她的團隊發(fā)現(xiàn)了手針刺激足三里穴的腦功能激活信號，實驗結(jié)果振奮了放射科及針灸科的同行們。

      近年來，國內(nèi)外此類研究在國內(nèi)科技期刊、國際SCI期刊上發(fā)表的論文數(shù)量直線上升，在沒有打開腦洞的狀態(tài)下，直接讓人們看到了針刺信息在腦內(nèi)的變化過程;針刺治療累積一定時間后，使異常的腦功能網(wǎng)絡(luò)得到恢復(fù)。這一系列研究是中西醫(yī)結(jié)合影像研究的成功范例。 

手針與電針、體針與耳針激發(fā)的腦功能圖譜有區(qū)別

      中國中醫(yī)科學(xué)院廣安門醫(yī)院腦功能成像研究室方繼良教授課題組，在國內(nèi)外較早主持及參與了fMRI針灸腦機制這一國際前沿的多學(xué)科交叉研究項目，系統(tǒng)地研究了手針與電針、體針與耳針的腦成像變化。2004年，在擁有當(dāng)時世界最先進的MRI設(shè)備的德國亞琛工業(yè)大學(xué)醫(yī)院，課題負(fù)責(zé)人方繼良與其多學(xué)科聯(lián)合腦功能研究中心的Armin Thron教授等合作，在國際雜志《神經(jīng)放射學(xué)》發(fā)表了《捻針時真假穴不同中樞激活效應(yīng)的磁共振腦功能成像》論文，引起了國際同行的廣泛關(guān)注，進一步加強了人們對針灸科學(xué)性的認(rèn)識。 

      2005至2009年，課題負(fù)責(zé)人方繼良研 修于美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院麻省總醫(yī)院，與Hui KKS教授等同道一起率先提出了手針針刺調(diào)制“邊緣葉-旁邊緣葉-新皮層網(wǎng)絡(luò)”的學(xué)說，邊緣葉-旁邊緣葉-新皮層網(wǎng)絡(luò)在人類認(rèn)知、情緒、記憶調(diào)節(jié)、內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定過程中起重要作用。因此他們推斷，針刺治療效應(yīng)需通過這一腦功能網(wǎng)絡(luò)參與介導(dǎo)，為針刺療效腦機制提供了新的科學(xué)依據(jù)。2009年，他們在國際著名期刊《人腦繪圖》雜志上發(fā)表論文，被國際多學(xué)科研究人員廣泛地引用。

      此外，他們還建立了在高場強磁場中電針的安全技術(shù);研究了根據(jù)經(jīng)絡(luò)、組織、 節(jié)段配對的組穴;首次研究了腹部中脘、關(guān)元、水道穴位電針腦功能變化;采用腦功能網(wǎng)絡(luò)短程和長程連接的新方法分析數(shù)據(jù);分別研究了留針時、電針時、電針后的腦功能狀態(tài)，發(fā)現(xiàn)了腦功能的動態(tài)變化，提出電針這些穴位可激活“邊緣葉-前額葉網(wǎng)絡(luò)”假說。

      進一步研究發(fā)現(xiàn)了電針耳內(nèi)臟區(qū)(耳甲迷走神經(jīng)區(qū))產(chǎn)生腦干孤束核、藍斑核、 邊緣葉結(jié)構(gòu)顯著負(fù)激活效應(yīng)，提出了耳針通過腦干孤束核-邊緣葉通路作用于抑郁癥異常腦區(qū)--情感情緒控制腦網(wǎng)絡(luò)新的假說。 

fMRI揭開耳針治療抑郁癥的“腦密碼” 

      fMRI技術(shù)發(fā)源于美國，最早應(yīng)用于針灸研究也是在美國，但由于美國等西方國家的針灸臨床研究難以獲得批準(zhǔn)，而且研究的規(guī)模往往較小。近年來，國內(nèi)學(xué)者迎頭趕上，fMRI技術(shù)被逐步應(yīng)用于抑郁癥、功能性消化不良、面癱、腦中風(fēng)等疾病的針灸治療腦機制研究，在國際上引起矚目。

      研究發(fā)現(xiàn)，針刺迷走神經(jīng)的療法對高血壓、糖尿病、藥物抵抗型癲癇及抑郁癥有一定療效。美國FDA于1997年正式批準(zhǔn)迷走神經(jīng)刺激術(shù)(Vagus Nerve Stimulation VNS) 用于難治性癲癇治療，2005年又批準(zhǔn)其作為難治性抑郁癥的補充替代療法。此療法通過在頸部放置刺激器，刺激左側(cè)頸部迷走神經(jīng)干達到治療效應(yīng)，目前全球已有6萬多癲癇及抑郁癥患者植入了該裝置。 

      但美中不足的是，該治療需要手術(shù)，而手術(shù)存在一定的風(fēng)險（如聲音嘶啞、吞咽困難等），需專科醫(yī)生定期調(diào)節(jié)儀器程序及更換電池。而手術(shù)過程及植入體內(nèi)異物可能會對抑郁癥患者造成心理負(fù)擔(dān)，甚或成為病情加重的誘因。且該儀器價格偏高。

      大家都知道，掏耳朵眼很癢，也常合并咳嗽或惡心，為什么呢?現(xiàn)代解剖學(xué)認(rèn)為，迷走神經(jīng)在外耳有一分支即迷走神經(jīng)耳支，主要分布于外耳道及耳甲區(qū),這就是刺激外耳道引起咳嗽惡心的原因。由此學(xué)者們自新世紀(jì)伊始提出了經(jīng)皮迷走神經(jīng)刺激術(shù) (transcutaneous VNS，tVNS)的理念，其原理是刺激耳甲區(qū)及外耳道，該刺激通過神經(jīng)通路到達迷走神經(jīng)腦中樞--孤束核，學(xué)者已在研究中證實通過外耳刺激確能產(chǎn)生“迷走神經(jīng)效應(yīng)”。借助于這一“蹊徑”，中國中醫(yī)科學(xué)院針灸研究所朱兵、榮培晶研究員團隊結(jié)合耳針原理，研制了耳針迷走神經(jīng)刺激儀。近年來，在國際上較早進行了經(jīng)耳甲迷走神經(jīng)表皮電針刺激術(shù)的系列研究。初步研究顯示這一原創(chuàng)的中西醫(yī)結(jié)合治療手段具有操作簡單、療效確切、成本低廉、安全無創(chuàng)等優(yōu)點，對高血壓、糖尿病、藥物抵抗型癲癇、抑郁癥、失眠及肥胖有一定的療效。 

      2010 年開始，榮培晶、方繼良課題組研究了耳針迷走神經(jīng)刺激儀治療抑郁癥的腦功能成像腦網(wǎng)絡(luò)變化。在證實了電針耳甲部迷走神經(jīng)在臨床上可有效治療輕中度抑郁癥之后，進一步發(fā)現(xiàn)了耳針治療抑郁癥的機理是調(diào)節(jié)迷走神經(jīng)功能狀態(tài)，從而改變腦內(nèi)的情感情緒控制中樞。經(jīng)耳迷走神經(jīng)刺激術(shù) (tVNS) 產(chǎn)生了與既往手術(shù)植入式迷走神經(jīng)刺激相似的腦效應(yīng)， 產(chǎn)生了廣泛的邊緣葉腦網(wǎng)絡(luò)調(diào)制效應(yīng)。更重要的是，直接觀察到tVNS對腦干多個核團包括迷走神經(jīng)核、 三叉神經(jīng)核及藍斑核、網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)、黑質(zhì)等的效應(yīng)，為tVNS技術(shù)的中樞通路及多種疾病治療效應(yīng)提供了新的證據(jù)，為深入研究打下了基礎(chǔ)。先后在國際上發(fā)表論文4篇，特別是發(fā)表在著名的精神醫(yī)學(xué)雜志《Biological Psychiatry》(影響因子11分)，專家推薦為新的抑郁癥治療方法，得到國內(nèi)外患者及醫(yī)生的熱議。

      課題組還研究發(fā)現(xiàn)，手針治療功能性消化不良有效，發(fā)現(xiàn)內(nèi)臟調(diào)節(jié)腦區(qū)的功能連接與臨床癥狀評分變化相關(guān)聯(lián)，并與腦腸軸的血清胃泌素、胃鋇餐造影動力指數(shù)改善相對應(yīng)。

      fMRI技術(shù)在我國方興未艾，針灸機制的fMRI研究是新興的功能成像技術(shù)、計算機、腦科學(xué)、針灸等多學(xué)科交叉領(lǐng)域。fMRI腦功能成像研究初步探索了針刺本身腦效應(yīng)及針刺治療部分疾病的腦機制。fMRI作為針灸機制在人腦器官水平研究的重要技術(shù)，將越來越顯示其威力，最終將以fMRI 研究成果來指導(dǎo)針灸臨床實踐，造福國內(nèi)外廣大患者，為中醫(yī)藥現(xiàn)代化提供強有力的武器。 

原文發(fā)布于《中國科技文摘報》